Perda de biodiversidade ameaça avanço da medicina

O mundo corre perigo de perder novos tratamentos médicos para câncer, osteoporose e outras doenças se não agir rapidamente para conservar a biodiversidade, disse um representante das Nações Unidas na quarta-feira, 23. Organismos do planeta Terra oferecem muitos produtos químicos naturais com os quais médicos podem desenvolver novos remédios - mas muitos desses organismos estão ameaçados de extinção, disse Achim Steiner, director executivo do programa ambiental da ONU (Pnuma)."Nós temos que fazer algo a respeito do que está acontecendo com a biodiversidade", disse Steiner. "Nós devemos ajudar a sociedade a entender o quanto já dependemos da biodiversidade...

Continuar a ler

Xenotransplantes: conclusões

As divergências de opiniões tornam este assunto num conflito social em que o desejo de evolução científica choca com alguns pensamentos éticos. O xenotransplante é uma técnica que ainda se encontra pouco desenvolvida e como tal, tem um longo caminho a percorrer no mundo da investigação científica. Rodeia-se ainda de uma série de problemas: Clínicos, rejeição por parte do hospedeiro dos órgãos ou tecidos do doador , que neste caso será um animal; aparecimento de doenças de origem não humana, em que o surgimento de vírus letais poderá ser catastrófico; Éticos, em que se por um lado há quem veja o xenotransplante como meio para prolongar a...

Continuar a ler

Xenotransplantes: implicações éticas

Segunda opinião geral, todos os animais quer sejam racionais ou não, têm o direito de viver livres de dor, sofrimento e seguir os seus próprios interesses. Em Novembro de 1995, a imprensa Americana, lançou um inquérito sobre direito dos animais versus direitos do homem. Os resultados revelaram que, 67% da população era a favor de que o direito dos animais de viver livre de dor era tão importante como o direito do homem. Apenas 8% considerava que o homem tinha direito de usar os animais como cobaias cientificas, 29% eram a favor que esse direito não existia e 62% concordavam que o homem que o homem tinha esse direito em determinadas situações....

Continuar a ler

Xenotransplantes: controvérsia

Problemas ClínicosComo mencionado anteriormente, os problemas clínicos partem essencialmente da rejeição de órgãos, tal como acontece com os alotransplantes. O homem tem anticorpos "próprios" que circulam no sangue, estes quando detectam a presença de corpos estranhos desencadeiam reacções no sentido de os eliminar, esta tem sido a grande causa de insucesso dos xenotransplantes. Mas não nos podemos esquecer do transplante das válvulas do porco para o homem que actualmente já é um sucesso.Outro problema correntemente debatido recai sobre a possibilidade de risco do aparecimento de vírus próprios dos animais na espécie humana. Esta possibilidade...

Continuar a ler

Visco-Branco

(Viscum album L.)O Visco-branco pertence a uma enorme família de cerca de 1400 espécies que vivem todas parasitariamente, podendo instalar-se em mais de uma centena de espécies de árvores, sobre cujos ramos formam volumosas manchas arredondadas que se conservam verdes durante todo o ano. A disseminação da planta é assegurada pelas aves, sobretudo pelos tordos e melros, que ingerem os seus frutos, deixando sobre os ramos onde pousam as sementes não digeridas. Estas germinam, produzem um haustório que penetra na casca e que, por sua vez, emite raízes que se introduzem na madeira. O carvalho é uma das árvores que, na maior parte dos casos, resiste...

Continuar a ler

Tília

(Tilia cordata Mill.)Árvore sagrada das antigas civilizações germânicas, dotada de uma longevidade pouco vulgar, a tília, como o carvalho, é uma árvore histórica e lendária. Para Siegfried, herói dos Nibelungos, desempenha o mesmo papel nefasto da mãe de Aquiles ao pousar a mão sobre o calcanhar de seu filho; efectivamente, Siegfried, tornado invulnerável por um banho de sangue, morreu de uma ferida entre as omoplatas, no local onde, no momento do banho, se fixara uma pequena folha de tília. Como o ulmeiro-campestre, a tília é uma imponente árvore venerada no centro das povoações e frequentemente plantada em renques nas áleas dos parques e jardins...

Continuar a ler

Xenotransplantes: evolução

O pensamento de combinar diferentes partes de diferentes espécies não é de todo novo. Há mais de 3.000 anos, lendas gregas já falavam de centauros - criaturas que eram metade homem e metade cavalo - e a quimera, uma combinação de leão, serpente e cabra.Mas foi só no inicio do século 20, em 1905, que um cirurgião de origem francesa inseriu tecido de rim de coelho numa criança que sofria de problemas renais - "os resultados imediatos foram excelentes".- disse ele. Contudo a criança morreu duas semanas mais tarde. Durante as duas décadas seguintes vários médicos tentaram transplantar órgãos de diferentes animais, como por exemplo porcos, macacos...

Continuar a ler

Pervinca

(Vinca minor L.)A pervinca forma frequentemente nos bosques vastos tapetes perpetuamente verdes de onde surgem, a partir de Fevereiro, curtos ramos sustentando flores solitárias com corolas de um raro azul. É a flor dos feiticeiros e dos poetas e, na Idade Média, fazia parte da composição dos filtros de amor. A sua utilização em medicina é também muito antiga: Agricola, em 1539, aconselhava-a para o tratamento de anginas, e Mattioli, em 1554, para as hemorragias nasais. Durante muito tempo acreditou-se na sua eficácia para o tratamento de doenças pulmonares. Efectivamente, a pervinca é um óptimo tónico amargo, justificando-se o seu uso para tratamento...

Continuar a ler

Salva

(Salvia officinalis L.)Segundo Saint-Simon, Luís XIV bebia todas as manhãs, ao levantar, duas chávenas de salva e verónica. A salva goza de enorme prestígio desde tempos imemoriais; a Escola de Salerno, que a denominou Salvia salvatrix, herdou-a de Santa Hildegarda, atribuindo-lhe este axioma exemplar: "Se existisse algum remédio contra o poder da morte, o homem não morreria no jardim onde cresce a salva." Todas as espécies de salva são extremamente aromáticas, e a officinalis é importante mesmo do ponto de vista culinário. O nome Salvia deriva do latim salus, saúde, alusão às propriedades curativas da planta. Tem variadíssimas aplicações domésticas:...

Continuar a ler

Salsaparrilha

(Smilax aspera L.)Existem cerca de 200 espécies do género Smilax difundidas pelas regiões quentes e húmidas do globo. Algumas delas são medicinais e fazem parte das plantas exóticas importadas. Na Europa, encontra-se esta espécie, cujo nome científico a qualifica como rude e áspera. A planta prefere o calor e geralmente prende-se às árvores e aos arbustos na região mediterrânica. Para mais facilmente identificar, é necessário examinar o seu caule anguloso e pungente, as folhas triangulares orladas de acúleos, as flores simples que subsistem até ao mês de Outubro e as bagas vermelhas com as dimensões de uma ervilha, muito semelhantes às da groselheira....

Continuar a ler

Ginkgo Biloba

(Ginkgo Biloba L.)Esta espécie originária da Coreia, encontra-se aclimatada na França e na América do norte. Árvore muito bela, de folhas caducas em forma de leque bilobado (dicotiledóneo), de cor verde-clara, mudando no Outono para uma tonalidade amarela-dourada brilhante. Possui uma espécie de amentilhos pendentes que constituem os órgãos masculinos e flores femininas em cúpula. Estudos recentes comprovam a sua acção no aumento da irrigação dos tecidos, exercendo uma acção sobre as paredes dos vasos sanguíneos, diminuindo o risco de acidentes microcirculatórios, activando a oxigenação, a nutrição e o metabolismo energético celular.Propriedades:...

Continuar a ler

Camomila

(Matricaria chamomilla L. sin. Matricaria recutita L.)De entre as diversas plantas vulgarmente designadas por macelas e camomilas, e como tal utilizadas em farmacopeia familiar, são possíveis inúmeras confusões. Estas confusões não têm geralmente consequências graves, se bem que a camomila vulgar seja mais activa que as suas afins, pelo que seria lamentável substituíla por outra. É fácil distingui-la devido a três características: as lígulas brancas dos capítulos curvam-se para baixo no final da floração; o receptáculo é cónico, oco e desprovido de brácteas entre as flores; as folhas são recortadas em finas lacínias. Muito divulgada em algumas...

Continuar a ler

Alteia

(Althaea officinalis L.)A alteia é famosa pelas suas virtudes béquicas e emolientes. Assim, segundo algumas opiniões supera a malva nas suas virtudes. A designação de malvaísco sugere uma relação entre as duas plantas. Efectivamente, as utilizações medicinais da malva, que pertence também à família da Malváceas, são muito semelhantes às desta planta. Proveniente das estepes asiáticas muito antes da era cristã, a alteia aclimatou-se facilmente na Europa. Recenseada num dos capitulares de Carlos Magno, cultivada durante toda a Alta Idade Média, foi durante muito tempo aproveitada nos jardins dos mosteiros, de onde se evadiu, tornando-se numa planta...

Continuar a ler

Alfazema

(Lavandula officinalis Chaix)Os nomes botânicos Lavandula spica L. e Lavandula officinalis Chaix são sinónimos e indicam a mesma planta. A alfazema é uma das plantas mais raras e encantadoras da nossa flora. Perante a sua vitalidade, nas colinas calcárias é impossível deixar de admirar a sua resistência ao sol abrasador e à aridez da pedra. É preciso saber distingui-la do alecrim e do hissopo, além de outras plantas afins, muito susceptíveis de confusão. Nos Pirinéus, encontra-se uma variedade de alfazema mais pequena, com folhas mais estreitas e inflorescências maiores; nos terrenos siliciosos cresce a Lavandula stoechas L., o rosmaninho, com...

Continuar a ler

Alecrim

(Rosmarinus officinalis L.)Os atributos do alecrim são tão importantes como os da aspérula-odorífera; datam do século XVII e vêm da europa central. Diz-se que a rainha Isabel da Hungria, septuagenária e depauperada pela doença, recuperou a saúde e rejuvenesceu graças ao alecrim. A receita da água da juventude água da rainha da Hungria, que ela própria preparava, está ao alcance de toda a gente, pois para obter basta juntar e misturar os alcoolatos de alfazema, alecrim e poejo. Como muitas outras labiadas, o alecrim actua sobre o sistema nervoso, pois estimula os asténicos, fortalece as memórias enfraquecidas e eleva o moral dos deprimidos. A...

Continuar a ler

Alcachofra

(Cynara scolymus sin. Cynara Cardunculus L.)Planta próxima do cardo-do-coalho, Cynara scolymus, das regiões mediterrânicas, a alcachofra é uma mera variedade não espinhosa dessa planta, que provavelmente surgiu por mutação nas culturas nos inícios do século XV. Considerada durante muito tempo uma hortaliça rara, é hoje abundantemente cultivada nas regiões atlânticas com invernos suaves. A alcachofra era já apreciada como diurético e afrodisíaco no século XVI e considerada em certos meios no século XVIII como tratamento específico da icterícia. No entanto, a sua fama terapêutica deve-se essencialmente aos trabalhos de vários médicos no início...

Continuar a ler

Xenotransplantes e Alotransplantes

Xenotransplante é a denominação dada ao transplante de orgãos entre diferentes espécies. A barreira que define a espécie vai até onde a reprodução é possível. Por exemplo, um cão e um porco não podem acasalar e dar origem, com sucesso, a descendentes. Como tal, eles pertencem a diferentes espécies. O transplante de um para o outro é denominado de xenotransplante. Ao transplante entre dois membros, embora geneticamente distintos, pertencentes à mesma espécie chama-se alotransplante. Nos humanos o alotransplante apresenta um papel clínico muito importante, principalmente envolvendo orgãos como rins, coração, medula ossea e figado. Os alotransplantes...

Continuar a ler